Alquimia solar

Despues del embargo de petroleo de 1973, hubo un resurgimiento de interes en la energia solar. Enfrentando la posibilidad de recursos petroleros escasos, el gobierno de Estados Unidos aumento de 1 millon a 400 millones de dolares por año para el desarrollo de energia solar.

Desde entonces se han hecho muchos avances en el desarrollo de la utilizacion mas eficiente de la energia solar.

Generalmente, hay dos formas de recolectar energia solar y convertirla en electricidad:

• Celdas fotovoltaicas
  
• Electricidad solar de concentración

Celdas Fotovoltaicas

Las celdas fotovoltaicas aprovechan el efecto fotovoltaico para producir electricidad (bueno, mas especificamente, una diferencia de potencial, o sea, voltaje),

Cuando los fotones (que son los que componen la luz solar) golpean la superficie de la celda, son absorbidos por los electrones de los materiales semiconductores, como el silicon. Entonces, los electrones son expulsados de sus orbitas en los atomos, pero debido a la composicion especial de la celda, solo se pueden mover hacia un lado.

Cuando el electron es expulsado, genera un "hoyo", que otro electron se apresura a llenar. Esto es lo que genera un voltaje que despues es aprovechado por el circuito al que la celda esta conectado.

La eficiencia de las celdas solares varia desde 6% para celdas de silicon amorfo hasta 40.7% con multiples uniones de celdas en laboratorios de investigacion.

Parte de la energia que se pierde en la conversion de energia solar a electrones se debe a que se convierte en calor por vibraciones en el enrejado de electrones.

Electricidad de Concentracion.

Este sistema utiliza lentes o espejos para concentrar una gran area de luz solar en un pequeño lugar. Se produce electricidad cuando la luz concentrada se dirige a una superficie fotovoltaica o se utiliza para calentar un fluido para una planta de energia convencional.

Un concentrados solar consiste en un reflector que concentra la luz en un receptor colocado en la linea focal del reflector. El receptor es un tubo que contiene un fluido que es el que se calienta y "guarda" la energia.

Como la mayoria de nosotros sabemos, el sol se mueve. Por lo tanto, los reflectores estan diseñados para que sigan al sol, aunque solo en un eje.

Regresando al fluido que se calienta, se utilizan principalmente 2: agua y sal derretida. El agua es buena porque se puede manejar facilmente, pero no guarda el calor por mucho tiempo (1 hora en la planta solar PS10 en España). La otra opción puede ser sal derretida, la cual se calienta a mayor temperatura y mantiene por mas tiempo el calor.

La primera planta de este tipo se construyo en Sevilla, España. Y esta genial, deberian verla.

Bibliografia:

http://www.history.rochester.edu/class/solar/solar.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/Electromotive_force#Solar_cell

http://en.wikipedia.org/wiki/Concentrating_solar_power